Electra era filla de Micenes, Agamènon i la seva esposa Clitemnestra, germana d'Helena.
Quan Agamènon va marxar de Troia, Clitemnestra es va fer amant, d'Egist.
Tots dos van plantejar aconseguir el tron de Micenes, encara que aquest ja tenia hereu, el fill nadó dels reis, Orestes.
Agamènon va tornar de Troia i va ser assassinat per Egist l'amant de Clitemnestra, que li va clavar una daga al coll mentre Clitenmestra li donava la benvinguda.
Ara la parella ja governava a Micenes. Però Electra, temia que Egist matés a Orestes el seu germà, per evitar una futura venjança, el va treure amb l'ajuda d'una mainadera del palau i el va portar en secret a la cort del rei Estrofi, que el criès.
Allà amb la companyia del fill del rei, Pílades, va arribar a ser el millor amic d'Orestes. Les germanes d'Electra, es van conformar amb la situació, però ella no feia més que esperar que Orestes creixès i es fes gran, peruquè tornés i es vengés.
Oretes va tornar juntament amb Electra i van plantejar entre ells dos l'assassinat d'Egist i de la seva mare.
Orestes encara vacil·lava de cometre la mort de la seva mare, però va consultar l'oracle de Delfos i li va ordenar que la matés.
Pel que fa a Electra, un cop venjada la mort del seu pare, es casa amb Pílades, l'amic íntim d'Orestes.
